Il mio cane è un fifone!
Non tutti i cani vivono secondo il motto "Oops, arrivo!". Ci sono anche molti cani piuttosto timidi, persino paurosi. È importante aiutare il tuo cane a superare queste paure, scrive il consulente di addestramento cinofilo Holger Schüler. Che si tratti di un giro in macchina, di passare l'aspirapolvere o di essere spazzolato.
Gestire le paure è un continuo gioco di equilibri: da un lato, bisogna lavorare con lo stimolo, dall'altro, non bisogna sopraffare il cane. La regola d'oro è: avvicinamento e ritirata.
Un esempio: la spazzola. Quasi nessun cane si abitua subito a essere spazzolato. Se indietreggia, viene semplicemente trattenuto e spazzolato il più velocemente (e quindi spesso bruscamente) possibile. L'importante è che l'obiettivo sia stato raggiunto. La volta successiva, il cane scompare sotto il divano alla sola vista della spazzola. Il problema, ovviamente, non è la spazzola, ma il fatto che al cane non è stata data l'opportunità di affrontare la situazione. Lo stesso vale se il cane mostra ansia ambientale: troppo spesso, i cani vengono costretti a fare qualcosa invece di imparare. Una volta che la paura si è instaurata, diventa rapidamente più forte, il comportamento più problematico e il proprietario inizia a evitare ciò che la scatena. A quel punto, l'apprendimento diventa ancora più impossibile.
Come si esce da questo circolo vizioso? In realtà è piuttosto semplice. Confronta il tuo cane con la sua paura, ma solo fino a dove riesce a sopportarla. Prendi la spazzola, ad esempio: siediti accanto al tuo cane con la spazzola in mano. Lascia che la guardi, prendi un bocconcino dalla spazzola, toccala solo con il dorso della spazzola e così via. Prima che il cane indietreggi, togli la spazzola. Non appena si rilassa, avvicinati di nuovo. Devi imparare a leggere il tuo cane e riconoscere quando hai raggiunto il suo limite. Spingi questo limite con molta attenzione e dai sempre al tuo cane la possibilità di ritirarsi. Il tuo cane deve sapere che può decidere quanto tollerare e che non viene forzato. Con pazienza e perseveranza, aiuterai il tuo cane a superare la sua paura da solo. Questo è l'obiettivo, non il cane appena spazzolato!
Lo stesso vale per le paure ambientali. Se il tuo cane ha paura dell'aspirapolvere, ad esempio, dovresti abituarlo gradualmente e non sopraffarlo. Ad esempio, lascia l'aspirapolvere acceso nella stanza accanto mentre il cane mangia. Incoraggialo ad avvicinarsi il più possibile. Gioca con lui o dagli da mangiare dalla tua mano, avvicinandoti gradualmente all'aspirapolvere. Se noti che il cane è allarmato, aumenta di nuovo la distanza e poi avvicinalo ancora un po'.
I piccoli passi sono sempre il modo più veloce per raggiungere il tuo obiettivo. Non lasciare che il tuo cane percorra l'intera rampa di scale in una volta sola; solo un gradino, poi due e così via. Non chiudere subito la portiera dell'auto; lascia che il tuo cane salga, prenda una ricompensa e poi esca di nuovo. Avvicinarsi e allontanarsi significa anche essere creativi, essere reattivi nei confronti del tuo cane ed essere sempre pronti a fare un passo indietro. Ma poi fai anche un passo avanti! Non cadere in una strategia di evitamento.
La cosa più importante è far capire chiaramente al tuo cane che tu non hai paura. Cercare costantemente il prossimo pericolo, accorciare immediatamente il guinzaglio alla vista di un'auto o sussultare a ogni rumore forte – in altre parole, anticipare la reazione del tuo cane – non fa altro che rafforzare la convinzione del tuo cane che ci sia motivo di preoccuparsi.
